原作者はやなせたかし氏。1968年に童話として発表。1988年に日本テレビのアニメ「それいけ！アンパンマン」（金曜日午後4時30分）として放送開始されました。
やさしくて力が強い正義の味方として、いたずら者のバイキンマンを懲らしめるストーリー。
パンづくりの名人、ジャムおじさんが「勇気の花」の汁をまぜてアンパンマンのかおを焼く。
空腹な人に自分の頭を割って差し出す「ぼくのかおをおたべ」のセリフは有名。
登場キャラクターは現在も増え続け、2200種類以上もある。
「バンダイこどもアンケート」でも、ここ何年か未就学児でキャラクターNo.1の人気。